זכרו, בלי פטנטים המתחרים יכולים להשתמש באופן חופשי בטכנולוגיה שלכם. גניבה מסוג זה עלולה לעלות לחברה הרבה יותר מתביעה משפטית. אחת הדרכים הטובות ביותר לצמצם עלויות היא להשיג פטנטים איכותיים. ככל שהפטנט חזק יותר, כך פוחתת הסבירות שהמתחרים יקחו סיכון ויפרו אותו – ואם הם בכל זאת יעשו זאת, האכיפה תהיה זולה ומהירה יותר.
מבקשים לרשום פטנט? הנה תשע שאלות ותשובות שחשוב להכיר לפני שניגשים למשימה:
1. האם עלי לבנות את ההמצאה שלי לפני שאוכל לרשום עליה פטנט?
לא. ברוב המדינות, כדי להגיש בקשת פטנט, על הממציא לתאר את ההמצאה עם פירוט מספק על מנת לאפשר למישהו מהתחום לייצר ולהשתמש בהמצאה. בניה פיזית של ההמצאה אינה נחוצה.
2. מי מקבל את הפטנט – הראשון להגיש את הבקשה או הראשון להמציא?
רוב המדינות פועלות על פי העקרון של "כל הקודם זוכה". באופן כללי, הממציא הראשון שמגיש בקשה לרישום פטנט על המצאה, זכאי לקבל פטנט על כל הבקשות אשר יוגשו מאוחר יותר בעניין אותה המצאה.
3. איזה זכויות מעניקים הפטנטים?
פטנטים מעניקים זכויות מניעה. ניתן להשתמש בפטנטים על מנת למנוע או לחסום אחרים מלעשות את המוגדר בתביעות הפטנט. מה שאומר שפטנט יעיל רק במידת הכיסוי של התביעות: תביעות מצומצמות חוסמות פחות ותביעות רחבות חוסמות יותר.
4. למה לא לנסח תמיד את התביעות הרחבות ביותר?
חוקי הפטנטים דורשים מההמצאות להיות חדשות ושיהיה בהן התקדמות המצאתית. ככל שהתביעה רחבה יותר, קל יותר לבוחן פטנטים או לבית משפט להגיד "מישהו כבר המציא את זה". במקרה כזה בקשת פטנט תידחה או שתוקפו של הפטנט יפקע.
5. מה עדיף, איכות או כמות הפטנטים?
שניהם, אך האיכות חשובה יותר עבור מרבית החברות. להחזיק בהר של פטנטים בכמות שקשה להתגונן מהם, היא דבר יקר ולא מציאותי עבור רוב החברות. רוב החברות מעדיפות פטנטים איכותיים המובילים לערך אמיתי.
6. מה לגבי פטנטים יוצרי ערך?
חשוב להגיע לאיזון הנכון של היקף התביעה: שתהיה רחבה מספיק על מנת לכסות הפרות, אך מספיק מצומצמת כדי להימנע ממצב של חוסר תקפות. אולי הדבר החשוב ביותר הוא שתביעות פטנטים יתמכו באסטרטגיה העסקית.
7. האם פטנטים על תוכנות לא נחשבים ל"מתים"?
לא. בארה"ב סוגים מסוימים של המצאות המבוססות על תוכנות נבדקו בקפדנות יתרה בשנים האחרונות. בעוד ש"שיטות עסקיות" נחשבות כיום להרבה יותר קשות לרישום פטנט, עדיין ניתן לרשום פטנטים על המצאות המבוססות על תוכנה באינספור תחומים אחרים.
8. מתי אוכל לחשוף בציבור את המצאתי?
הנוהל הטוב ביותר הוא לא לפני הגשת הפטנט. בכל מקרה, ארה"ב מאפשרת הגשת בקשה תוך שנה אחת לאחר החשיפה לציבור ולכן תאריך הגשה מוקדם הינו גורם חיוני.
9. לאכוף פטנטים בבית משפט זה יקר מידי, אז למה לטרוח בכלל?
זכרו, בלי פטנטים המתחרים יכולים להשתמש באופן חופשי בטכנולוגיה שלכם. גניבה מסוג זה עלולה לעלות לחברה הרבה יותר מתביעה משפטית. אחת הדרכים הטובות ביותר לצמצם עלויות היא להשיג פטנטים איכותיים. ככל שהפטנט חזק יותר, כך פוחתת הסבירות שהמתחרים יקחו סיכון ויפרו אותו – ואם הם בכל זאת יעשו זאת, האכיפה תהיה זולה ומהירה יותר.
