אקסלרטור, כפי שנרמז משמו, הוא תכנית האצה לסטארטאפים. בדרך כלל מדובר בתכנית הנמשכת כשלושה עד חמישה חודשים, כאשר במהלך התקופה היזמים מקבלים חלל עבודה ייעודי בו הם נחשפים לתכנים רלוונטיים בתחום היזמות, מקבלים שירותי ייעוץ וליווי של מנטורים וביניהם מומחים טכנולוגיים מן השורה הראשונה, משקיעים, אנשיו שיווק ואנשי עסקים.  

אחת השאלות הראשונות שעולות אצל יזמים בהקשר הזה היא האם התכנית מתאימה לנו? האם כדאי לנו להיכנס לתוך עולם האקסלרטורים? וכמובן – מה אפשר להרוויח (או להפסיד) מכך, שהרי כבר גייסנו את הכסף ויש לנו מוצר שאנחנו מתקדמים איתו, אז אולי עדיף להמשיך בעצמנו? 

לכל סטארטאפ יש מכסה 

השאלה שבאמת צריכה להישאל היא כיצד נגרום לאקסלרטור לעבוד עבורנו ואיך לבחור באקסלרטור הנכון ביותר. כמו כל דבר טוב, גם אקלסרטורים איכותיים מוגבלים במספר המשתתפים ועל כן התחרות להתקבל אליהם לא פשוטה. עם זאת, שווה לנסות ולהגיש מועמדות למספר אקסלרטורים שיכולים להזניק את הסטארטאפ לשלב הבא במהירות גבוהה הרבה יותר ותוך חסכון משמעותי במשאבים. אז מה חשוב לבחון לפני שנרשמים? 

מי המנטורים? 

לפני שמסתכלים על המותג, על המעטפת ועל שאר הדברים – הכל מתחיל מאנשים וכאן נכנסים לתמונה המנטורים. אלו בעצם האנשים שילוו אתכם במהלך החודשים הללו, יתרמו מזמנם וילמדו אתכם על בסיס הידע והניסיון שלהם. חשוב לבדוק כי אלה אכן אנשים מנוסים עם מוניטין גבוה ובעדיפות גם בעלי ניסיון רלוונטי לתחום הסטארטאפ שלכם, שכן כך הערך המוסף יהיה משמעותי יותר וגם הקשרים שלהם יוכלו לשמש לטובתכם ככל שייווצרו חיבורים משמעותיים. 

המלצות והוכחות 

נסו לאתר מכרים וקולגות שהשתתפו בתכנית אליה אתם מעוניינים להירשם. אין הוכחה טובה יותר מהמלצה אישית, לכן - שאלו אותם את כל השאלות הכי קשות עד שתהיו מסופקים ותדעו שיש לכם את כל המידע הדרוש לכם קבלת החלטה. בנוסף, חקרו על האקלסרטור ברחבי האינטרנט. שאלו את עצמכם: האם יצאו ממנו סטארטאפים מוכרים ומצליחים? כמה מחזורים כבר היו לו? לניסיון והצלחה קודמת יש ערך רב ויש לקחת אותם בחשבון. 

תמיכה וקשרים 

חשוב לבדוק האם התכנית אותה בחרתם נתמכת בגוף בינלאומי גדול, ובהתאם – מה הערך המוסף שהיא תוכל להביא לכם מבחינת קישור לארגונים גלובאליים אחרים. האם לאקסלרטור יש רשת קשרים גם בחו"ל והאם יוכל לפתוח לכם את הדלתות לשוק הבינלאומי? זהו מדד חשוב מאוד שכן כל סטארטאפ שואף בסופו של דבר להכניס את מוצריו ושירותיו לגופים הללו ועבודה איתם משלב התחלתי יכולה לשפר ולסייע בדיוק המוצר כך שיתאים לשווקים הללו. 

סביבת עבודה 

זה אולי נשמע מובן מאליו אבל מכיוון שמדובר בעבודה מרובת לחצים עם יעדים בפרקי זמן קצרים, חשוב לבחור סביבת עבודה נעימה, שתהיה בה התמיכה לה אתם זקוקים. גם מבחינת המנטורים וגם בין הסטארטאפים השונים שישבו אתכם במתחם, שכן גם מהם ניתן להפיק שיתופי פעולה וערך רב. 

מוניטין 

זכרו שמדובר בעתיד החברה שלכם ובעתיד שלכם, ועל כן סביר להניח (ובצדק), שלא תרצו להפקיד אותם בידי חברה לא מוכרת. כשאתם ניגשים לבחור את האקסלרטור איתו תרצו לעבוד, חשוב לבדוק מה הרקע שלו. אקסלרטור שעומדת מאחוריו חברה בעלת שם עולמי עם ניסיון בתחום יוכל לפתוח לכם הרבה דלתות וייקח אתכם למקומות גבוהים אליהם אתם שואפים להגיע. 

עכשיו, לאחר שעשינו סקירה של כל הדברים החשובים שצריכים להיות באקסלרטור הנבחר, אנחנו רוצים להתמקד באחת מהתוכניות המעניינות שיש היום בשוק הישראלי. 

מדובר באחד מהאקסלרטורים הבולטים והמובילים בשוק IBM Alpha Zone Accelerator, האקסלרטור של חברת IBM שפותח בקרוב את המחזור ה- 9 שלו. 

"אצלנו הסטארטאפים הם שותפים לכל דבר" 

איזה יזמים וחברות מתאימים לתכנית? סטארטאפים ישראליים בשלבים מתקדמים - לאחר שלב גיוס ההון הראשוני (Seed) עם מוצר בבטא וצוות פיתוח במשרה מלאה. הדגש הוא על סטארטאפים שמכוונים ללקוחות Enterprise במודל B2B או B2B2C. ומשלבים טכנולוגיות בתחומי ה-AI, ענן, Mobile, IoT, Blockchain, digital health ועוד. 

לאחרונה, IBM הגדילה משמעותית את צוות האקסלרטור והוא מורכב כיום מארכיטקטים בכירים, אנשי פיתוח עסקי מנוסים וכן אנשי פיתוח תוכנה. בנוסף לעבודה עם IBM, יהנו המשתתפים משירותי יעוץ, תמיכה ועבודה מול השותפים המובילים של החברה כדוגמת פירמת רו"ח ארנסט אנד יאנג, בנק הפועלים, חברת השיווק Marketing Envy, משרד עוה"ד ועורכי הפטנטים Ehrlich & Fenster, חברת הייעוץ לעיצוב ממשק וחווית המשתמש Inkod Hypera, חברת Barry Katz המתמחה בהכנת סטארטאפים להצגה בפני משקיעים, חברת הייעוץ הפיננסי Brooks  Keretוכן רשות החדשנות (לשעבר המדען הראשי). התכנית פועלת במסגרת קבוצת הסטארט-אפים והמפתחים ב-IBM ישראל בניהולו של גיל מי טל. 

כל מחזור של התכנית נמשך חצי שנה, במסגרתו מתמקדות החברות הנבחרות בהאצת פיתוח המוצר, עד להבאתו לרמת "Enterprise Grade" ובמקביל ביצירת תשתית ליחסים עסקיים ארוכי טווח עם חברת IBM ועם לקוחותיה בעולם. התכנית כוללת ליווי טכנולוגי ועסקי אישי לכל חברה, שימוש חופשי במוצרי התוכנה וכלי הפיתוח של    IBM בענן בשווי של עד 120 אלף דולר וכן גישה לשירותי ייעוץ המתבססים על הידע והניסיון של מאות אנשי טכנולוגיה, חוקרים, מפתחים ומומחי תעשייה המועסקים על ידי IBM בישראל ובעולם.  

כמו כן, הסטארטאפים שייקחו חלק בתכנית האקסלרציה של IBM, יקבלו חשיפה מול הלקוחות הגדולים של החברה באירוע הדגל Think Tel Aviv, וכן ב-Demo Day המסורתי בנוכחות שותפים, משקיעים, מנטורים, ראשי התכנית והיזמים. באירוע מציגים בוגרי המחזור הנוכחי של האקסלרטור את הישגיהם ונחשפים הסטארטאפים שהתקבלו למחזור החדש. 

חושבים שאתם מוכנים לקחת את החברה שלכם לשלב הבא? בדקו את התאמתכם לתכנית האקסלרציה של IBM והגישו מועמדות - http://term.zone/ibmalphazonart